弘启十六年，夏。
    “请皇上处斩黄琪！”一连几天，皇宫门外，一大批百姓跪在这请命，他们的头上统一系着白带，为首的是当日死于非命的老汉的孙子——徐骅。
    “请皇上处斩黄琪！”徐骅呼喊，身后的群众也一并高呼，声声震天，震得皇宫不得安宁。
    黄琪之事，很快便被传开，朝野上下，议论纷纷，听着百姓紧逼的呼声，彭元灏等也实在找不出理由给黄琪开脱，人多势众的他们唯一能做的，就是缄口不言。
    “你吃了豹子胆了？老夫打死你！”
    当得知黄琪犯事后，一向沉稳的黄晋气得从凳子上跳了下来，他拿来一根竹条，逮着黄琪抽了个遍。
    “爹！爹！哎哟……”黄琪边逃边争辩，“不就不小心踩死了个老头子嘛，给他们家点钱，安抚一下不就行了。”
    “你！你真是要气死我！”黄晋追不动了，停了下来，插着腰喘着气，拿竹条指着黄琪道：“现在已经有好几百人在天华门外请命，你知道百姓请命是什么概念么！”
    “不就一群穿着破铜烂铁的人跪那么！”黄琪见他爹不追他了，也停下脚步，整理整理衣装，拍了拍身上的灰尘，“那又怎么了，您不是位高权重嘛，肯定会保我没事的。”
    “你真是个畜生！”黄晋好不容易消了点气，一下子又被点了起来，他立马抽起竹条。
    “哎哎，怎么又来了啊！”黄琪见情形不对，撒开脚丫子一溜烟跑了出去，瞬间消失得无影无踪。
    “哎……哎……”黄晋实在是跑不动了，他望着空旷的大门，又悲又气，“我黄晋早晚要死在这小子手上。”
    日上三竿，龙吟殿却依旧是大门紧闭。
    “陛下，听说今天天华门那，还有好多百姓跪那呢。”杜仪君给艾楷贤揉着腿，随意一说。
    “那又怎么了？”艾楷贤慵懒地躺在榻上，闭目养神。
    “陛下就不管管他们？”
    “哼哼。”艾楷贤笑笑，“跪吧跪吧，把事情闹大了才好。”
    杜仪君奇怪，望着艾楷贤，不解其意。
    门外，褚裕禀报道：“陛下，安焕驸马求见。”
    “好，等朕……”
    “哎呀陛下。”艾楷贤刚要起身，杜仪君立马贴在他身上，娇言：“您都忙了这么多天了，今天就不能多陪臣妾一会嘛。”
    杜仪君细声蜜嗓，小鸟依人的她像头小鹿一样在皇帝心中左碰右撞，艾楷贤哪里还有精力去理会朝政，遂搂过杜仪君，“好好好，朕陪你，行了吧。”
    龙吟殿外，烈日高照，安焕的汗水一滴滴落在手上，他见褚裕关上殿门出来，遂投去迫切的目光。
    “驸马爷，您请回吧。”褚裕笑着迎道。
    “怎么？陛下不肯接见我？”安焕问言。
    “这倒不是……”褚裕露出为难的表情，他回头看了眼紧闭的龙吟殿，遂凑近安焕，轻声言，“陛下现在，正在兴头上呢。”
    “兴头上？现在这个节骨眼了他在兴头上？”百姓请命，是艾和史上屈指可数的事情，这个奉行‘得民心者得天下’的王朝，对百姓极为重视。如今，王朝的最高领导人竟然在这种关头行这种事，安焕只觉不可思议。
    “哎呀您小点声。”褚裕提醒他。
    安焕叹了口气，正色道：“是哪位娘娘在侍寝？”
    “新纳的映妃，皇后娘娘的外甥女。”
    “哼，要臭都臭到一块去了。”安焕瞥过龙吟殿，甩袖而去。当他转身的那一刹那，耳边响起模糊的声音，像是山呼海啸。隐约还能听到前门百姓的呼声，再看看身后，万民之主却迟迟不肯为他们打开圣听，那日惨死的老汉模样硬生生刻在了他的脑海中，挥之不去，孩童的啼哭声音犹在耳，若不在此时为他们主持公道，死掉的恐怕不只有一个无辜的百姓，还有整个大和。
    铿锵一声，他正跪到龙吟殿前，目光坚定，誓不罢休。
    “诶，您这是干什么呀！”褚裕一惊，上前准备扶他起来。
    “臣！驸马都尉安焕，有要事要觐见陛下！”安焕脖子上青筋暴出，他运足浑身气力，奋力呼喊，语音刚落，一遍又起。
    褚裕见劝阻不能，便只好退去一旁，摇了摇头，自言自语：“怕是要出大事咯。”
    艾楷贤被安焕这么一闹，自然没有了心情。
    “好了好了，朕今晚再去你那。”艾楷贤安慰着不开心的杜仪君，“都怪这安焕太不识抬举。”
    “您说的，今天晚上您会来的。”杜仪君翘着嘴，看上去委屈得很。
    “嗯嗯，去吧。”
    待杜仪君离去，艾楷贤宣了安焕。
    “启禀陛下，臣有事要奏。”安焕行礼，对过往之事只字不提，单刀直入。
    艾楷贤心知肚明，“你不就是要为那百姓请命之事么？”
    “既然陛下知道，为何不采取行动呢？”安焕的眼神，坦然而坚决。
    “朕自有安排。”
    安焕紧张起来，猜测言：“莫非陛下，已决定调动琅犇军勤王？”
    楷贤一时语塞，掩盖神色，看向一边。
    “不可啊陛下！”安焕急谏，“战事一起，生灵涂炭，百姓怎么办，这些将士怎么办！”
    “朕自己都保不了，还有功夫管他们？！”皇帝怒言，他早已厌烦了安焕一口一个黎明苍生。
    安焕的热血霎时全凉了，他的内心失望至极，当艾楷贤说出这句话的时候，他明白自己再多的劝告终究是徒劳……他再次下跪，拱手行礼，郑重其事道：“请陛下下旨，收回黄琪兵权。”
    “下旨？他们听得懂圣旨吗？”艾楷贤可笑，他想起了那张被撕毁的圣旨。
    安焕明目直视，始终如一，堂堂言：“不管他们接不接旨，这圣旨，您都应该下，这是对天下万民的第一个交代。”
    “黄琪无法无天，现如今，哪个人敢去宣旨？”
    “微臣去。”安焕二话不说，答应下来，信誓旦旦，“微臣自有办法，让那黄琪，交出兵权。”
    皇帝这一下倒是对安焕刮目相看，不过他还是不抱期待：“那你去试试吧。”
    “是！”
    当日下午，安焕领着圣旨就来到了陵成卫，他挺直腰板，身配御剑，行走如风。
    “哟，这次来了个官大的。”黄琪看样子刚吃了顿大餐，嘴里还咬着一根牙签，身后站了群懒懒散散的兵官，一个个站没站相地蔑视着安焕。
    安焕无惧，展开圣旨，大声读道：“奉天承运，皇帝制曰，陵成卫统帅黄琪，目无王法，竟于光天化日之下公然虐害百姓，其心当诛。弘启十四年至十六年，犯事累累，其罪如山，纠其过往之错，罪无可赦，着即罢免黄琪所有官职，交付刑部查办。钦此。”
    安焕读罢，鸦雀无声，黄琪等鄙夷的目光嘲笑着他。
    “怎么？陛下的圣旨，你们都不听了嘛。”安焕边说着边卷起圣旨，游刃有余。
    黄琪插着手一摇一晃地走近安焕，像是喝多了酒，开口就是一阵酒气，“我说安驸马，省省吧，兵权我是不会交的。”
    身后的官兵们跟着起哄，他们饶有兴致地注视着他们的长官会怎样戏弄这位驸马大人。
    安焕瞧着这张越走越近的丑恶嘴脸，恨不得将其捏得粉碎，他再三质问黄琪，苍生之命，如何偿还，过往之错，是否认罪。
    “我黄琪，何罪之有？”黄琪伸张双臂，故作无辜，叫嚣安焕，又转过身去面向众人，“何罪之有？何罪之……啊！”
    黄琪猛然一声惨叫，惊了所有人，他突然口喷鲜血，迟愣愣地往下看，只见红刀子进白刀子出。
    ‘哗’的一声，宝剑拔出，黄琪应声倒在了血泊之中，当场死亡。
    安焕将剑收起来，朝地上唾弃：“哼，禽兽不如，死有余辜。”
    那些刚刚还张扬跋扈的官兵，现在一个个都被吓破了胆，他们颤颤发抖，面面相觑，安焕看向他们，喊话道：“今日之错，错在黄琪一人，与尔等无关，陛下亦不会责怪尔等。”
    陵成卫官兵听了，松了口气，纷纷跪下：“愿凭陛下调遣。”
    “呼。”安焕仰天长叹，日洒千秋，大和宫殿的上方终于盼来了光明，那些百姓，可以安心了。
    “你说什么？”艾楷贤难以置信。
    “黄琪被安驸马杀了，陵成卫的士兵都望风而降归附陛下了。”褚裕欣喜地禀告着。
    艾楷贤不敢相信自己的耳朵，他本能地疾步走到大殿门口，向外张望，自顾思量，惊喜似乎来的有点突然。
    黄琪一死，陵成卫兵权被收回，等于黄晋无兵可调，此大好时机，何不趁热打铁？艾楷贤心中暗喜，兵贵神速，遂立刻下旨封安焕为兵部尚书，趁敌不备，取代彭元灏，并命其率领一百琅犇军，前往丞相府，拿下黄晋，釜底抽薪。