二十年前。
    “哈！”
    “哈！”
    裕阳的练兵场上，生气勃勃的士兵正在操练，负责训练他们的正是裕阳丞相黄晋。
    “把手再抬高一点！”黄晋走下点兵台，亲自指导士兵。
    未几，十九岁的裕阳侯闻声跑了过来，当他看到荒芜的操场被训练有素的士兵填满时，顿时欣喜若狂，他遂跑到黄晋身边，惊喜又好奇地问道：“老师，这些兵都是哪里来的呀？”
    黄晋见楷贤满头大汗的模样，便先将他请入帐内喝茶。
    “您快说呀，这些士兵都是哪里来的呀？”艾楷贤迫不及待想知道答案。
    黄晋神秘一笑，边倒水边说：“殿下莫急，这些士兵是微臣贩卖了些府库的军粮，加上包括微臣在内的一些官员自发倒卖家产，征集而来。”
    黄晋来到裕阳已经有三年了，他每日勤劳王事，恪尽职守，人比刚来的时候消瘦了不少，楷贤看在眼里，疼在心里，激动之余感激尤甚：“老师，你如此真心待我，让我不知道该说什么好。”
    黄晋摆摆手：“诶，殿下这是何话，我帮您也是为了让先帝的正统血脉得到他该有的东西，这也是我对先帝的报答，天经地义罢了。”
    楷贤按耐不住内心的激动，他只好用一跪来表达对黄晋的感激：“老师，您对楷贤的倾囊相助，楷贤无以为报，以后您就是我的亚父了！亚父在上，受儿子一拜！”
    “您这又是干什么呀，使不得使不得！”黄晋连忙止住艾楷贤，拉他起身。
    …………
    遥想当初，君臣和睦，犹如骨肉，其乐融融，年过花甲的黄晋思至此，情不自禁露出甜蜜的笑容。
    一睁开眼，天地变色，换了人间。
    “呵。”他不由得自嘲，那声亚父在一场又一场的胜仗过后再也没有喊过，而艾楷贤和他的关系也越来越陌生。
    黄晋拿了张椅子，坐在了堂前，消息灵通的丞相早就在第一时间得知了儿子的死讯，一夜白头的他早早遣散了家仆，孤零零地坐在这昔日辉煌的相府之中，等待着命运的安排。
    没有多久，趵趵的脚步填满了周遭的寂静，安焕的身影也从府门出现，愈来愈近。
    “黄丞相真不愧是丞相，料事如神。”安焕明褒暗贬，手握黎祚之剑的他堂堂正正地站在黄晋面前，望着老态龙钟的他。
    黄晋，乱发覆面，颤颤巍巍地站了起来，在安焕四周踱步，安焕的目光缓慢地追随着黄晋，从容而警觉。
    “走吧。”黄晋伸出双手，等待着枷锁。
    安焕一挥手，士兵将黄晋用铁链铐了起来，推着他往外走。
    ‘叮铃’、‘叮铃’，拖地的铁链拖着沉重的步伐，向毕生理想的殿堂缓缓前进……
    “亚父，这么多兵，是不是已经越制了呀？”十九岁的艾楷贤高兴之余仍表露出他的担忧。
    “兵权是实的，皇权是虚的。”黄晋眺望山河，夕阳的余晖洒落在他的肩上，他转对楷贤道，“殿下想要的，不就是一支天下无敌的军队么？”
    “亚父，还是你懂我！”艾楷贤像个孩子一样露出得到礼物的笑容，双眼发亮，似乎拥有了整个世界。
    …………
    黄晋眯着眼，向囚车外看了看，如今‘护送’自己的军队，才是真正的天下无敌吧，那些年老臣帮您募集的子弟兵，恐怕早已尸沉沙海，入土无名了。
    沉重的铁链终于拖进了大殿，黄晋从一进殿门起，便直视着高坐在上的艾楷贤，而后者，则抛给他嘲笑与得意的目光。
    “罪臣黄晋，叩见陛下。”有气无力的黄晋屈膝下跪。
    “怎么，昨日还冠冕堂皇地在早朝上呼风唤雨的黄丞相，今日怎么这番模样了。”艾楷贤再三嘲讽，内心宣泄着他多年的不满，“您这样子，倒像极了丧家之犬，哈哈哈哈。”
    “哼。”黄晋嗤笑，他注目着上位，心酸和欣慰取代了怒火，化成了一滴眼泪。
    喜悦的光芒总是与失势的悲伤相对应，昨日座上宾，今朝阶下囚，此情此景，一旁的安焕心中百味杂陈。
    褚裕上前，面对黄晋，摊开圣旨，宣读道：“奉天承运，皇帝制曰，逆臣黄晋，在职期间利职之便，犯下滔天大罪，其一纵容底下官员，欺君罔上，越权行事，目无王法，致使朝廷言路难开，天下只知有你黄晋不知朝廷。其二，贪污岁银……”累累罪状，沉甸甸一张圣旨，记述了黄晋二十四条谋反罪名。
    艾楷贤正色，肃然质问：“黄晋！你可知罪？”
    “我根本毫无谋反之心！”黄晋坚如磐石，一口咬定。
    艾楷贤发笑，反问道：“你的行为像是这样么？”
    “君疑臣，则臣必死。我不愿意坐以待毙，我这是被你所逼！”
    “朕只是想让你乖乖辞官而去！”步步紧逼的对话，使得君臣二人极具火药味的心声开始吐露，艾楷贤拍案，怒斥黄晋。
    “我会相信……你的本性会让我这样好受么？”黄晋摇摇头，露出笑意，早已欣然决定赴死。
    艾楷贤不再与他对话下去，像是默认了这一切，他默默坐下，挥挥手，招来了侍卫，将黄晋拖了下去。
    “放开，老夫自己能走。”黄晋挣脱了侍卫，拍了拍身上，抬头挺胸往回走。
    临走之际，或是永别，黄晋回眸，最后一次看了那位自己亲手扶植起来的帝王。
    “人，都是矛盾的，渴望被理解，又害怕被揭穿。”他仰天长叹，看透世事的双眸看透了自己的一生，遂向前迈步，不再回首。
    艾楷贤撑着额头，昔日亦师亦友的故人丝毫没有在他心中留下恻隐，他念念不忘的，只是自己的行为总是被黄晋看透。
    “传旨，将黄晋处以极刑。”
    “是。”
    安焕应下，他目睹了这场师生斗法的最终战役，目睹了黄晋留给自己的最后辩解，也目睹了艾楷贤内心的真实想法。听到这番处决，安焕心中有些不是滋味。
    “安焕。”
    “臣在。”
    艾楷贤点点头，像是很满意他此番表现：“除掉黄晋，你居功甚伟，朕加封你为‘靖国公’，就暂时任这兵部尚书吧。”
    “臣谢主隆恩。”安焕跪下谢恩。
    黄晋一案，以安焕杀黄琪为转折点，以黄晋被斩而告终，事后，艾楷贤将黄晋家产全部抄没，夷其九族，将黄晋的门生、依附黄晋的官僚悉数问罪，彭元灏被五马分尸。此案被牵连者数以千计，腥风血雨笼罩着京师，整整三月，未曾安宁。
    “数朝师生情，不及帝王一柄剑。”窗外开始下起小雨，安焕负手而望，感慨万千。
    东阳为安焕披上一件外套，安焕察觉，轻轻拍了拍她的手。东阳知道丈夫的所思所想，宽慰道：“自古都是这样，何况当今陛下呢？”
    安焕一笑应之，他展望窗外，街上行人脚步加快，四散避雨而去，他叹言：“寄身于国家，寄身于未来，不知寄身于何方。”
    ‘哗啦啦’，倾盆大雨不期而至，雨水冲刷着被血腥笼罩着的街道，但愿它能一洗而尽，使得黎明苍生再无后顾之忧。
    次日，雨过天晴。
    “贞宁姐姐，这次我当官兵，你当小偷，我来追你好不好？”御廊里，大病初愈的小太子缠着贞宁，求她陪自己玩游戏。
    “才不要呢，上次你摔了一跤，我母妃把我骂了个半死。”贞宁插着腰，脑袋瞥向一边。
    “求求你了呀。”小旼炫晃着她的手臂，再三央求，“我如果再摔了，我就说是我自己不小心摔的，好不好啊！”
    “嗯……”贞宁故作思考状。
    “求求你了求求你了！”
    “好吧！”贞宁同意了。
    艾旼炫笑开了花，兴奋得手舞足蹈。此时，旁边传来了脚步声，二人循声望去，见得杜仪君一行。
    杜仪君入宫有一个月了，完全不像是初入宫廷的新手，雍容华贵的她显得极其精干端淑。艾旼炫愣住了，他眨巴眨巴眼睛，这是他在宫里第一次看到杜仪君。
    “臣妾见过太子殿下、公主殿下。”杜仪君走至跟前，先行行礼。
    “我好像见过你？”旼炫看着杜仪君，努力思考，细细回想，“你不是仪君表……”
    “殿下。”杜仪君的侍女柳红说道，“这是陛下新纳的映妃娘娘。”
    “哦……您好。”小太子带着一脸疑惑，低头行了个礼。
    “太子殿下真是越来越可爱了。”杜仪君轻风一笑，抚过艾旼炫的颌下，便走了过去。
    “怎么了善皓？”贞宁见旼炫的神情有些不对，问他道。
    “没什么。”旼炫挠了挠头，笑言，“我们继续玩吧！”