龙吟殿内，气氛紧张，太子宫门未至，杜后与褚裕内心焦急。
    “王太医，您老成持重，可一定要使陛下转危为安啊。”杜后揪着心，尤为着急。
    王毓起身，倾身于塌，用食指与拇指轻轻张开皇帝双目一探，摇了摇头，遂行至杜后跟前，如实相告：“娘娘，陛下恐怕……恐怕熬不过今晚了。”
    那杜后听了是五雷轰顶，央求再三：“王太医，您再想想法子，救救陛下啊。”
    “哎。”王毓接二连三地叹气，“陛下旧疾未愈，又添新伤，倒气逆施，五血皆散，此非吉兆，娘娘恕罪，老臣回天乏术啊。”
    听他言，一字一泣，皇后失语，心丧如山倒，轰然泪崩在病榻前，不能自已。及时，太子赶至，见母后如此，大为一惊，慌张的眼神看向褚裕。
    褚裕近前细声告知状况，太子心稍定。
    “殿下，请速命大臣进宫。”褚裕提醒。
    “好。”
    时方戌时，宫里派出十二名太监赶往朝臣府邸进行通知，与此同时皇宫全城戒严，琅犇军出动，一时间灯火通明，蔚然生畏。
    杜后仍是泣不成声，唯恐皇帝不能醒来，王毓死马当活马医，尽力一搏，仍是开了方子，药煎好了，可皇帝却是牙关紧闭，滴水不能灌进。
    殿外，陆陆续续有大臣来了，知道事非寻常的朝臣们一个个急得焦头烂额，四处徘徊，左右不是，褚裕闻声，便到门外来，安定各方。
    “褚公公，皇上到底怎么了？”
    “褚公公，陛下还好吗？”
    大臣们见褚裕出来，无不拥挤上去问他状况，褚裕只好安抚众人：“诸位大人，诸位大人！稍安勿躁，皇上吉人自有天佑，请耐心等待。”
    没有多久，邵彦与王商合也到了，问及情况，褚裕将二人引去偏殿，在场众人见来了又走，急得直跺脚。
    “褚公公，陛下如何？”
    关上门，褚裕神色这才紧张起来，忙告知二人：“皇上恐怕熬不过今夜。”
    “啊？！”
    邵王二人各是一惊，目目相觑，邵彦问褚裕道：“陛下之前可有圣旨？”
    “没有啊。”
    邵彦转念一思，急问：“太子可来？”
    “殿下早已在寝宫。”
    邵彦点头，望王商合，又嘱咐褚裕：“非常时刻，不可懈怠，应取陛下玉玺、黎祚至寝宫，静观其变。”
    “诶！”褚裕应下，旋即赶往宣室去取。
    王商合眯着眼，捋须思量：“若陛下醒来还好，若醒不来……”
    “休得乱说！”邵彦呵住他。
    当下无人，王商合见他如此，倒是好笑，好奇地伸长了脖子：“我乱说什么了，国丈大人？”
    “你！”邵彦甩袖，各自为道，不与为谋。
    话说人之初，性本恶，夺人之美本是天性，后受教化，方为善之善者也。若是生于深宫，养于宫人之手，饱览礼书，终日不离父母半步，如此温室之花犹如睿帝者，虽举止彬彬、温文尔雅，然难以处世之艰险，遂为小人所害，艾和帝王时至今日，多半如此。
    不过，艾楷贤不同。
    “太后何不立先帝遗子为储？这亲孙子可总比那没血缘关系的侄子来得强吧？”钟疏建议钟后，“立皇长子，杀其母，再交于皇后抚养，太后您垂帘听政，如此，大权便牢牢掌握在我们手上。”
    “那小子小小年纪，满眼尽是杀戮之气，若立他为嗣，日久必生报复之心。”钟后没有答应，“于嫔以色侍君，人又诡计多端，不是个正经的主，杀了她，让她儿子远离京师。”
    懿旨一发，十岁的艾楷贤被迫出宫，就藩裕阳，仅封以侯衔，而生母于嫔呆坐深宫，倍感无助，又一月，钟后赐以毒酒，逼迫自尽。
    “贤儿。”于嫔看着眼前毒酒，默念其名，“定要为我报仇啊。”
    她满心不甘，在耳目重重之下将毒酒一饮而尽，少顷，鲜血没喉。
    …………
    “不要！”龙吟殿内，皇帝猛然惊醒，竟一坐而起，气喘吁吁。
    众人是又喜又惊，杜后忙上前搀扶，迫切道：“陛下，陛下您还好吗？”
    大梦方晓，艾楷贤还没有缓过神来，他呆愣愣的眼睛移到杜后身上，又环顾屋内其他三人聚焦过来的眼神，咽了口口水，遂对杜后道：“朕饿了，传御膳吧。”
    ‘啪’的一声，王毓手中的药碗碎到地上，大惊失色，太子见状，亦为之一震。
    “陛下……”杜后手帕掩涕，忍哭泣状。
    逐渐清醒回来的皇帝望着诸人反应，愁眉不展，黯然神伤。
    已是半夜，大臣们仍在殿外等候，毫无困意，焦虑之至。
    “爹，您说陛下该不会……”邵琰小声问邵彦。
    “陛下吉人自有天相，吾等耐心等待便好。”邵彦从容讲之。
    王灏见寝宫殿门紧闭，只见得寥寥火影，几个时辰过去了，也不见人出来，遂踱至王商合背侧，贴耳对其父讲：“父亲，若陛下不豫，太子直接登基，必会重用邵彦，恐怕对您不利啊。”
    看去站在最前头的邵彦，王商合不屑一笑，“沉住气，等着。”
    “来了！来了！”
    殿门刚开了一角，大臣们就蜂拥而至地凑上前去，褚裕从里头出来，也不理会他们的问题，高喊道：“宣丞相邵彦、宰辅王商合觐见。”
    邵王二人听宣，皆是郑重将帽子端正，整理朝服，而后进去，殿门又关了起来，朝臣们再次焦虑起来。
    入殿，见皇帝坐在塌前，二人不约而同行礼问安。
    “免了吧。”艾楷贤的声音倒是比之前更为有力，他让褚裕准备笔墨，由邵彦代为拟旨。
    “陛下，您说吧。”邵彦坐下，提笔沾墨。
    只听得皇帝一声叹息，启齿道：“朕蒙上天垂怜得以践祚，享国二十八年夙夜操劳，战战兢兢，唯恐有愧祖宗之基业，行至今日，宿疾频发，早已不堪重负。”
    言至此，一旁的杜后不忍再次哭泣，捂着嘴独自哽咽，皇帝注意到她，那饱受折磨的双眸柔弱地避开，继续说道：“朕死，太子可于柩前登基，丧礼务必从简，国事照旧，不可荒废，四方官员不可派人吊唁。”
    艾楷贤向旁边看去，艾旼炫立于一侧，始终低头，不见其神情。
    “太子年幼，着由丞相邵彦、宰辅王商合共为摄政，皇后杜氏可于殿前垂帘，此顾命，待太子及冠亲政为止。”
    皇帝的脸上不免有一丝无奈，他放心不下身旁的太子，而跪着的王商合却别是一番心情。艾楷贤似乎没有什么要说的了，他命邵彦停笔，将遗诏交给褚裕。
    “尔等退去外殿，邵彦留下。”
    “是……”
    王商合退出殿去，他不由得抬额瞄一眼皇帝，他口齿清楚、逻辑清晰，实不像将死之人，或许这就是传说中的回光返照吧。见得邵彦从桌子前起来，跪倒在正中央，也不知皇帝将交给他怎样重大的任务。
    晚风拂过，惹得一缕烛光随风摇曳，将跄不跄，也不知是哪里的疾风，恼得明黄的帘子辗转反侧，不得安宁。
    “朕，这是第几次召见你了？”
    “回陛下，第三次。”
    他的回答不假思索，让艾楷贤觉得满意，邵彦的确是一名能臣，一名在未来足以比肩安焕的能臣。
    “身后诸事，朕皆已交待，唯有一事，难以心安。”皇帝话抛半截，故不言语。
    邵彦闻顿，仰首回曰：“陛下放心，臣在此对天发誓，邵彦定会死心塌地辅佐殿下，然则天诛地灭！”
    见他眼角点点银光，说得是毅然决然，艾楷贤才放下心，放下身上过于沉重的包袱，他的语气逐渐变得疲弱：“王商合为人，虽不及你，但他确有才能，朕命他为辅臣，是因为他能带好手底下那帮小喽啰，只有如此才能让那帮贪财好利之徒为朝廷出力。”
    “陛下用心良苦令微臣叹服。”
    “虽如此，但此人心术不正，朕在尚且如此，日后又当如何？”艾楷贤想起之前王茗叶事，“他日，若王商合疑生异志，汝必当协助新君，将其铲除。”
    邵彦授命，三叩九拜，由衷赞叹皇帝之英明。没有几晌，邵彦退去，在外的王商合见他出来，心里有点紧张，莫非授以秘命，恐不得而知。
    “宣，宰辅王商合觐见~”
    彦出，褚裕进，再出宣令，王商合与其子大松了口气，赶忙正正衣冠，提步觐见。邵彦看着他，颇有一种替他才生别处的嘲讽惋惜之情，怕是进去要被戒告一顿。