程灵素道：“好，我教你个乖。厅上有盆小小白花，你瞧见了么？”胡斐当时没留意，这时一加回想，果然记得窗口一张小几上放着一盆小朵儿白花。程灵素道：“这盆花叫做醍醐香，花香醉人，极是厉害，闻得稍久，便跟饮了烈酒一般无异。我在汤里、茶里都放了解药。谁教他不喝啊？”
    胡斐这才恍然，不禁对这位姑娘大为敬畏，暗想自来只听说有人在饮食之中下毒，那知她下毒的方法却高明得多，对方不吃不喝反而会中毒。程灵素道：“待会回去我便给他解药，不用耽心。”胡斐心中一动：“这姑娘既擅用药物，说不定能治苗大侠的伤目，那便不须去求什么毒手药王了。”问道：“灵姑娘，你知道解治断肠草毒性的法子吗？”程灵素道：“难说。”
    胡斐听她说了这两个字，便没下文，不便就提求医之事，见她脚步轻盈，在前不疾不徐的走着，虽不是施展轻功，但没过多少时光已走了六七里路，瞧方向是走向正东，不是去药王庄的道路，忽又想到一事，说道：“我还想请问一件事，刚才我和钟大哥去药王庄，你说还是向东北方去的好，故意叫我们绕道多走了二十几里路。这其中的用意，我一直没能明白。”
    程灵素道：“你真正想问我的，还不是这件事。我猜你是想问：药王庄明明是在西北，咱们怎么向东走？”胡斐笑道：“你既猜到了，那我一并请问便是。”程灵素道：“咱们所以不朝药王庄走，因为并不是去药王庄。”这一下，胡斐又是始料所不及，“啊”了一声。
    程灵素又道：“白天我要你浇花，一来是试试你，二来是要你耽搁些时光，后来再叫你绕道多走二十几里，也是为了要你多耗时刻，这样便能在天黑之后再到药王庄外。只因药王庄外所种的血矮栗，一到天黑，毒性便小，我给你的蓝花才克得它住。”
    胡斐听了钦服无已，万想不到用毒使药，竟有这许多学问，这貌不惊人的小姑娘用心深至，更非常人所及，当下说到在洞庭湖畔见到的两名死者。程灵素听说两名死者脸上满是黑点，肌肉扭曲，哼了一声，道：“这种鬼蝙蝠的毒无药可治。他们什么也不顾了。”胡斐心想：“‘鬼蝙蝠’是什么毒，反正她说了我也不懂。一意听她吩咐行事便了，做人听话便不吃亏。多说多问，徒然显得自己一无是处。”便不再询问，跟在她身后一路向东。
    又走了五六里路，进了一座黑黝黝的树林。程灵素低声道：“到了。他们还没来，咱们在这林子中等候，你把这只竹箩放在那株树下。”说着向一株大树一指。胡斐依言提了那只份量甚重的竹箩过去放好。程灵素走到离大树八九丈处的一丛长草旁，道：“这只竹箩给我提过来。”随即拨开长草，钻进了草丛。
    胡斐也不问谁还没来，等候什么，记着不离开她三步的约言，便提了另一只竹箩，也钻进草丛，挨在她身旁。仰头向天，见月轮西斜，已过夜半。树林中虫声此起彼伏，偶然也听到一二声枭鸣。程灵素吹熄灯笼，递给他一粒药丸，低声道：“含在口里，别吞下！”胡斐看也不看便放入嘴中，但觉味道极苦。
    两人静静坐着，过了小半个时辰，胡斐只觉这一日一晚的经历大是诡异，当真是生平从所未遇之奇。突然之间，想到了袁紫衣：“不知她这时身在何处？如果这时在我身畔的，不是这个瘦瘦小小的姑娘而是袁姑娘，不知她要跟我说什么？”一想到她，便伸手入怀去摸玉凤。
    忽然程灵素伸手拉了他衣角，向前一指。胡斐顺着她手指瞧去，只见远处一盏灯笼，正渐渐移近。本来灯笼的火光必是暗红色，这盏灯笼发出的却是碧油油的绿光。
    灯笼来得甚快，不多时已到身前十余丈外，灯下瞧得明白，提灯的是个驼背女子，走起路来左高右低，看来右脚是跛的。她身后紧随着一个汉子，身材魁梧，腰间插着明晃晃的一把尖刀。
    胡斐想起钟兆文的说话，身子微微一颤，寻思：“钟大哥说，有人说毒手药王是个屠夫模样的大汉，又有人说药王是个又驼又跛的女子。那么这两人之中，必有一个是药王。”斜眼向程灵素看去，树影下见不到她脸色，但见她一对清澈晶莹的大眼，目不转睛的望着两人，神情显甚紧张。胡斐登时起了侠义之心：“这毒手药王如要不利于她，我便拚着性命不要，也要护她周全。”
    那一男一女渐渐走近。只见那女子容貌文秀，虽身有残疾，仍可说得上是个美女，那大汉却满脸横肉，形相凶狠。两人都是四十来岁年纪。胡斐一身武功，便遇到巨寇大贼环攻，也无所畏惧，但这时却心中怦怦乱跳，知道对付这种人，武功再强也未必管用，自己登时便如面临大敌、而身无半分武功一般。
    那两人走到胡斐身前七八丈处，忽然折而向左，又走了十余丈，这才站定身子。那大汉朗声叫道：“慕容师兄，我夫妇依约前来，便请露面相见吧！”
    他站立之处距胡斐并不甚远，突然开口说话，声音又大，把胡斐吓了一跳。那大汉喊了两遍，没人答话。胡斐心道：“这两人原来是一对夫妻。这里除了咱们四人，再没旁人，那里还有什么慕容师兄？”
    那驼背女子细声细气的道：“慕容师兄既不肯现身，我夫妇迫得无礼了。”
    胡斐暗暗好笑：“这叫做一报还一报。适才我到药王庄来拜访，说什么你们也不理睬，这时候别人也给一个软钉子你们碰碰。”只见那女子从怀中取出一束干草，伸到灯笼中去点燃了，立时发出一股浓烟，过不多时，林中便白雾弥漫，烟雾之中微有檀香气息，倒也并不难闻。
    胡斐听她说“迫得无礼”四字，知道这股烟雾定然厉害，但自己却也不感到有何不适，想必是口中含了药丸之功，转头向程灵素望了一眼。这时她也正回眸瞧他，目光中充满了关切之意。胡斐心中感激，微微点了点头。
    烟雾越来越浓，突然大树下的竹箩中有人大声打了个喷嚏。
    胡斐大吃一惊：“怎地竹箩中有人？我挑了半天竟毫不知情。那么我跟程姑娘的说话，都让他听去了？”自忖对毒物医药之道虽一窍不通，但练了这许多年武功，决不能挑着一个人走这许多路而茫然不觉，除非这是个死人，那又作别论。他既会打喷嚏，当然不是死人。只听竹箩中那人又连打几个喷嚏，箩盖掀开，跃了出来。但见他长袍儒巾，正是日间所见在小山上采药的那教书先生。
    这时他衣衫凌乱，头巾歪斜，神情狼狈，已没半点日间所见的儒雅镇定神态，一见到那男女二人，便怒声喝道：“好啊，姜师弟、薛师妹，你们下手越来越阴毒了。”
    那夫妇俩见他这般模样，也似颇出意料之外。那大汉冷笑道：“还说我们下手阴毒？你这般躲在竹箩之中，谁又料得到了？慕容师兄……”他话未说完，那书生嗅了几下，神色大变，急从怀中摸出一样物事，放入口中。
    那驼背女子将散发浓烟的草药一足踏灭，放回怀中，说道：“大师哥，来不及啦，来不及啦！”
    那书生脸如土色，颓然坐倒在地，过了半晌，说道：“好，算我栽了。”
    那大汉从怀中摸出一个青色瓷瓶，举在手里，道：“解药便在这里。你师侄中了你的毒手，得拿解药来换啊。”那书生道：“胡说八道！你们是说小铁哥么？我几年没见他了，下什么毒手？”那驼背女子道：“你约我们到这里，便只要说这句话么？”转头向那大汉道：“铁山，咱们走吧。”说着掉头便走。那大汉尚有犹豫，道：“小铁……”
    那女子道：“他恨咱们入骨，宁可自己送了性命，也决不肯饶过小铁。这些年来，难道你还想不通？”那大汉不愿就此便走，说道：“大师哥，咱们多年以前的旧怨，到这时何必再放在心上？小弟奉劝一句，还是交换解药，把这个结子也同时解开了吧！”这几句话说得甚是诚恳。
    那书生问道：“薛师妹，小铁中了什么毒？”那女子冷笑一声，并不回答。那大汉道：“大师哥，到这地步，也不用假惺惺了。小弟恭贺你种成了七心海棠……”那书生大声道：“谁种成了七心海棠？难道小铁中的是七心海棠之毒？我没有啊，我没有啊！”他说这几句话时神情惶急，语音也已发颤。
    两夫妇对望了一眼。那女子道：“好，慕容师兄，废话少说。你约我们到这里来相会，有什么吩咐？”那书生搔头道：“我没约啊。是你们把我搬到这里来，怎么反说是我相约？”说到这里，又气又愧，突然飞起一腿，将竹箩踢出了六七丈。
    那女子冷冷的道：“难道这封信也不是你写的？师哥的字迹，我生平瞧得也不算少了。”说着从怀中取出一张纸笺，左手一扬，纸笺便向那书生飞了过去。那书生伸手欲接，突然缩手，跟着挥掌拍出，掌风将那纸笺在空中一挡，左手中指轻弹，发出一枚暗器。这暗器是一枚长约三寸的透骨钉，射向纸笺，啪的一声，将纸笺钉在树上。
    胡斐暗自心惊：“跟这些人打交道，对方说一句话，喷一口气，都要提防他下毒。这书生不敢用手去接纸笺，自是怕笺上有毒了。”只见驼背女子提高灯笼。火光照耀纸笺，白纸上两行大字，胡斐虽在远处，也看得清楚，见纸上写着道：
    “姜薛两位：三更后请赴黑虎林，有事相商，知名不具。”
    那两行字笔致枯瘦，却颇挺拔，字如其人，和那书生的身形隐隐然有相类之处。
    那书生“咦”的一声，似乎甚是诧异。
    那大汉问道：“大师哥，有什么不对了？”那书生冷冷的道：“这信不是我写的。”此言一出，夫妇两人对望了一眼。那驼背女子冷笑一声，显是不信他的说话。那书生道：“信上的笔迹，倒真和我的书法甚是相像，这可奇了。”他伸左手摸了摸颏下胡须，勃然怒道：“你们把我装在竹箩之中，抬到这里，到底干什么来啦？”那女子道：“小铁中了七心海棠之毒，你到底给治呢，还是不给治？”那书生道：“你拿得稳么？当真是七心……七心海棠么？”说到“七心海棠”四字时声音微颤，语音中流露了强烈的恐惧之意。
    胡斐听到这里，心中渐渐明白，定是另有一个高手从中拨弄，以致这三人说来说去，言语总是不能接榫。那么这高手是谁呢？
    他不自禁的转头向身旁程灵素望了一眼，但见她一双朗若明星的大眼在暗影下炯炯发光。难道这个面黄肌瘦的小姑娘竟有这般能耐？这可太也令人难以相信！
    他正自凝思，猛听得一声大喝，声音呜呜，极是怪异，忙回过头来，只见那书生和那对夫妇已欺近在一起，各自蹲着身子，双手向前平推，六掌相接，口中齐声“呜呜”而呼。书生喝声峻厉，大汉喝声粗猛，那驼背女子的喝声却高而尖锐。三人的喝声都是一般漫长，连续不断。突然之间，喝声齐止，那书生纵身后跃，寒光闪动，发出一枚透骨钉，将灯笼打灭，跟着那大汉大叫一声：“啊哟！”显是中了书生的暗算，身上受伤。
    这时弦月已经落山，林中更无光亮，只觉四下里处处都是危机，胡斐顺手拉着程灵素的手向后一扯，自己挡在她身前。这一挡他未经思索，只觉凶险迫近，非尽力保护这弱女子不可，至于凭他之力是否保护得了，却绝未想到。
    那大汉叫了这一下之后，立即寂然无声，树林中虽共有五人，竟没半点声息。
    胡斐又听到了草间的虫声，听到远处猫头鹰的咕咕而鸣。忽然之间，一只软软的小手伸了过来，握住了他粗大的手掌。胡斐身子一颤，随即知道这是程灵素的手，只觉柔嫩纤细，倒像十三四岁女童的手掌一般。
    在一片寂静之中，眼前忽地升起两股袅袅的烟雾，一白一灰，两股烟像两条活蛇一般，自两旁向中央游去，互相撞击。同时嗤嗤嗤轻响不绝，胡斐在黑暗中睁大了眼睛，隐约见到左右各有一点火星。一点火星之后是那个书生，另一点火星之后是那驼背女子。两人都蹲着身子，鼓气将烟雾向对方吹去，自是点燃了草药，发出毒烟，要令对方中毒。
    两人吹了好一会，林中烟雾弥漫，越来越浓。突然之间，那书生“咦”的一声，抬头瞧着先前钉在大树上的那张纸笺。胡斐见那纸笺微微摇晃，上面发出闪闪光芒，竟是写着发光的几行字。那夫妇二人也大为惊奇，转头瞧去，只见那几行字写道：
    “字谕慕容景岳、姜铁山、薛鹊三徒知悉：尔等互相残害，余甚厌恼，宜即尽释前愆，继余遗志，是所至嘱。余临终之情，素徒当为详告也。僧无嗔绝笔。”
    那书生和女子齐声惊呼：“师父死了么？程师妹，你在那里？”
    程灵素轻轻松开了胡斐的手，从怀里取出一根蜡烛，晃火摺点燃了，缓步走出。
    书生慕容景岳、驼背女子薛鹊都脸色大变，厉声问道：“师父的《药王神篇》呢？是你收着么？”程灵素冷笑道：“慕容师兄，薛师姊，师父教养你们一生，恩德如山，你们不关怀他老人家生死，却只问他遗物，未免太过无情。姜师兄，你怎么说？”
    那大汉姜铁山受伤后倒在地下，听程灵素问及，抬起头来，怒道：“小铁之伤，定是你下的毒手，这里一切，也必是你这小丫头从中捣鬼！快将师父的遗书交出来！”程灵素凝目不语。慕容景岳喝道：“师父偏心，定是交了给你！”薛鹊道：“小师妹，你将师父遗书取出来，大伙儿一同观看吧。”口吻中诱骗之意再也明白不过。
    程灵素说道：“不错，师父的《药王神篇》确是传了给我。”她顿了一顿，从怀中又取出一张纸笺，说道：“这是师父写给我的谕字，三位请看。”说着交给薛鹊。薛鹊伸手待接，姜铁山喝道：“师妹，小心！”薛鹊猛地省悟，退后了一步，向身前的一棵大树一指。
    程灵素叹了口气，在头发上拔下一枚银簪，插在笺上，手一扬，连簪带笺飞射出去，钉在树上。