再无瓜葛
    第二天一早，邢苑挣扎着起来，说要出门。
    青灵哪里拗得过她，只说要跟着去。
    邢苑却是不肯的：“那地方，你去不得，在家等我便是。”
    “姐儿，你站都站不稳，如何出门？”
    邢苑轻声一笑，便是要站不稳，病怏怏的，才更加好。
    人，有的时候示弱，不吃亏。
    青灵见她换了衣服出来，眼睛瞪得很大。
    都说女人俏，一身孝。
    邢苑这一身白色细麻布的衣裙，再加上素银的点头簪，猛地一看真像是披麻戴孝。
    她倦累了一晚上，眼底隐隐发青，唇色粉白。
    整个人都似白瓷一样，轻轻一碰就要碎了。
    “姐儿，你便这样出门见人？”
    “是。”邢苑没有过多解释。
    让青灵去村口雇了车，她一脚踏在凳上时，青灵瞧见她的鞋子用同色的细麻布，盖住了多半的鞋面。
    这个，应该就是孝服。
    邢苑走进七爷的院子，那些下人都侧目而望。
    她根本不在意，径直到了厅堂前头。
    七爷正好在焚香弹琴，琴声铿锵有力，带着些萧杀之气。
    她已经猜到了什么？
    一抬头，见到邢苑，七爷的眼神有些恍惚。
    “你一个人来的？”七爷停下手，紧紧盯着邢苑。
    “是，一个人来的，端木虎做了那样的错事，没有资格来见七爷。”
    七爷一笑：“你最是会说话的，坐吧，才送来的云顶白茶，沏上来，陪我喝一盏。”
    邢苑低眉垂目，端坐在侧。
    七爷洗手沏茶，茶香清雅，盖过了炉鼎中的香料。
    “我记得，第一次见你时，你才新寡，穿的便是这一身。”
    “也算不得新寡了，那时候，我已经嫁了三次。”
    “我见着一眼，心里头暗想，这样标致的小娘子，真是可惜。”
    七爷的记性不错：“你的夫家犯了事，你被挂了一百贯钱，放在人市之中，当成鱼肉般，任人宰割。”
    “七爷走过来说，一百贯卖这样的娘子，太便宜了。”
    “扔了五百贯，我就带着你走了，居然从头到尾都没有个人问一问我的身份，也没人过问我带你何去何从。”
    “五百贯真不是个小数目。”
    “其实，五百贯还是便宜了。”
    两个人说到此处，七爷有些明白了：“你穿成这样来见我，是因为想着，这样子来的，便要这样子走了，是不是？”
    “当着七爷的面，我不敢打诳语，我是来求脱身的，这条线，端木虎也跟着我做了这些年，若非出了点意外，他还会继续做下去，然后做得比我更好，赚得更多。”
    七爷沉吟片刻道：“端木虎胆子大，年轻气盛，需要有个人从旁点拨。”
    “简妈本来就是七爷的人。”
    “一个简妈如何够，况且我不觉得关键时候，他会是个听简妈劝的人。”
    邢苑心里头咯噔一下，七爷的话，隐晦莫名，她揣测不出话中的另外一层含义。
    “做人言而有信，我记得当年，我答应过你，如果你跟着我下了这趟浑水，哪一日，你想上岸，我必然不会留你。”
    邢苑默然不语，这种时候，沉默才是最好的回答。
    “你结识了州衙的段磬，我便知道你很快就会离开我的，果不其然，他是官府里头的人，你若无心利用他，必然会担心自己所做的偏门，要是他知晓了，就此嫌弃你，这样的男人。你也值得托付？”
    “我不是怕他嫌弃，而是怕他以后难为。”
    七爷一怔：“难为？”
    “他的性子嫉恶如仇，做私盐买卖，我靠着自己的双手，没觉得就是坏事，但是对于他，便是难以两全的抉择，既然他能为我做出许多，也当是我为他尽一点心意。”
    “哪怕是默默的付出，他永远不会知道你损失了多少？”
    “钱财本是身外之物，我唯一放不下的是七爷对我的恩情，当日若非七爷，我早已经流落到那最肮脏不堪的烟花之地，深陷泥潭，再无出头之日。”
    邢苑放下茶盏，轻缓地站起身来，跪在七爷的面前。
    恭恭敬敬地磕了八个响头。
    “这一次磕头，不同于上一回，上一回是求情，这一次是报恩。”
    “我对你谈不上恩情，那五百贯钱，你早已经翻了几十倍上百倍地还于我手中，如果抛开一切，我不过是买回来一个赚钱的工具，而这个工具也算尽忠尽职。”
    “端木虎经历此次风波，性子蛰伏不少，或许是吃了些亏，对他以后的掌事却是有大好处的，简妈是不能压制他，却能够从旁提点，他如今对七爷又敬又怕，不怕以后不成大器。”
    七爷高高在上，落眼看着邢苑匍匐在地，心境很是复杂。
    想要将其始终拽捏在手，只要她不松口，邢苑一辈子就离不得她的身边。
    然而，又觉得心底对其尚有一丝怜惜。
    谁的当年没有故事，如果她的当年给出一个其他的选择。
    她会不会走出另外一个截然不同的人生。
    “那么，你能留下什么话能给我？”
    “无论发生任何事情，我都不会出卖七爷。”
    邢苑说得斩钉截铁。
    “仅此而已？”七爷始终没有喊她起身。
    “仅此而已。”邢苑俯下身子，却没有卑微之态。
    七爷看了她良久良久。
    两个人之间成为一种僵持的胶着。
    进一步，还是退一步。
    都在挣扎，都在等待。
    “那日里，你身披素缟，有没有想过总有一天会离开我？”
    邢苑想一想道：“想过。”
    “你便是如此，即便一次一次遭受欺凌，居然对往后的日子依然充满信心，像是永远不会被打倒一样，这样子的你，叫人实在不忍心拒绝。”
    七爷叹了一口气。
    “起来吧，这样一直跪着，就算跪到天荒地老，又能如何？”
    邢苑乖巧地站起身来，知道七爷已经退了。
    “将你收入氅下，不是美其名曰等你报恩，既然是钱财来的，就让钱财还得。”
    邢苑掏出荷包来：“这里是存着的三千贯，还有端木虎的两千贯，一并交予七爷，我住的那个院子，地契也在里面，另外有些头面首饰，衣服鞋子的。”
    七爷忽而放声大笑：“邢苑啊邢苑，你再这样说下去，是不是要羞臊了我的脸面，才肯罢休。”
    “我绝对没有这个意思。”
    七爷将荷包接过，翻了翻，取出端木虎的两千贯：“这个我收下，也是给他长个记性，其余的，你都拿回去，该是你的东西，我从你心窝子里抠出来，我成什么人了，说到底，这些都是辛苦来的，不偷不抢，你留着以后防身。”
    她慢慢踱步，走到窗前，窗外天际一色蓝：“这天底下的男人，没有几个能靠得住，否则你也不会命苦至此，你要记得钱永远比男人靠得住，这些年都是你的，以后便是真的嫁了他，也不用都一五一十告诉了他。”
    “我一定将七爷的话谨记于心。”
    “你的钥匙呢？”
    “都在这里，信物也在这里。”
    “都还了于我，今天，你出了我这院子的门，以后就不用再来了，钱货两讫，再无瓜葛。”七爷的手从邢苑的鬓发，轻轻拂向后脑，“端木虎那边，也不用往来，他是个实心眼的，日子长久，也就淡了。”
    邢苑觉得七爷的手指，由轻到重，微微使力，好像要在她的面颊，掐出印子，留下痕迹。
    发髻一松，却是簪子被七爷抽走了。
    “这个，让我留着做个念想，走吧，趁着我没后悔，走吧。”
    邢苑披散着长发，缓步而出，如释重负的感觉，却没有本来想得那样美好。
    这个地方，从前是她每日活下去的动力。
    以后，便不能再来了。
    走过门房，邢苑给了很多的赏钱。
    门房与她相熟：“邢娘子，每次都这样客气。”
    “应该的。”她坐上车时，觉得自己又似游离的孤魂，飘忽不定。
    窗帘被风吹起一角，她见着端木虎正好从另一辆车中下来。
    经过一段日子的休养生息，端木虎的站姿挺拔，显得意气风发，鲜衣怒马。
    约莫是察觉到她的目光，他抬起头正往她这边看来。
    邢苑一把将窗帘扯下来，吩咐赶车的快走。
    要断就断个痛快。
    到了九华村，到了院子前，见着了青灵迎上来的笑脸。
    邢苑才像是活转过来。
    青灵见她披头散发的，吓了一跳：“姐儿，是谁欺负你了？”
    “没有。”邢苑嘴角浮起个笑容来。
    青灵叽叽喳喳地告诉她，将后院的一小块地锄得松动，种下点菜苗。
    “要是种的活，我们在前院再种个葡萄架好不好？”青灵拉着邢苑的手，一脸的欢悦。
    “好，你喜欢的，都好。”
    邢苑在院中来回走了两圈，原以为，这些都会不属于自己了。
    七爷，竟然是心平气和，留给她所有。
    让她不会无依无靠，居无定所。
    邢苑定下心来，喝一碗煮的粉嫩香甜的莲子羹。
    院门外，却有人来拍门。
    “敢问，这里住的可是姓邢的娘子？”
    邢苑放下碗来，冬香居然找上门了！